発がん性が懸念される化学物質「PFAS」が全国の水道水から検出されている問題。しかし、実はこの有害物質は私たちの食卓にも潜んでいる可能性がある。20年以上PFAS研究に携わってきた京都大学の原田浩二准教授は、「水だけでなく食品にも注意が必要だ」と警鐘を鳴らす。

魚介類に蓄積する危険な化学物質

PFASは水に溶けやすい性質を持ち、過去数十年間にわたって川や海に流れ込んできた。広大な海では希釈されるものの、特にPFOSと呼ばれる種類は水中濃度よりも1000倍以上も生物体内で濃縮されることが判明している。

イワシやサバなどの青魚に含まれる健康成分DHAやEPAが多い人ほど、血液中のPFAS濃度も高いという調査結果もある。つまり、私たちが口にする魚介類を通じて、これらの有害物質が体内に入り込んでいる可能性があるのだ。

川魚には特に注意が必要

ただし専門家は、「魚を食べることを控えるべきではない」と強調する。重要なのは汚染源を減らすことと、汚染された場所で獲れた魚を避けることだ。

特に警戒すべきなのは川魚。海と比べて閉鎖的な環境である川では、汚染された水域で育った魚ほど高濃度のPFASを含む傾向にある。実際にある河川で行われた調査では、カワムツの肝臓から環境省が公表した平均値の1600倍もの高濃度PFASが検出された事例もある。

EU基準なら一口でも危険レベル

EUでは「耐容週間摂取量(TWI)」として体重1kgあたり週4.4ngという基準値を設定している。50kgの人なら220ng/週までだが、先述した高汚染地域のカワムツの場合たった8g食べるだけでこの値を超えてしまう計算だ。

"身より内臓"リスク高い理由

研究によると、同じ個体でも身よりも肝臓などの内臓部分に多くのPFASが蓄積する傾向がある。「焼く」「煮る」といった調理法でもほとんど分解されないため、"きれいな環境かどうか分からない場合は内臓を避けるのが賢明"とのアドバイスもある。

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