ケインズの予測と現実の乖離

1930年、経済学者ジョン・メイナード・ケインズは画期的な予測を発表しました。テクノロジーの進歩により、近い将来には週15時間労働が可能になるというユートピア的な未来像です。しかし90年後の現在、私たちはその正反対の状況に直面しています。労働時間はむしろ延長され、多くの人々が心の中で「この仕事は本当に必要なのか？」と自問しながら日々を過ごしています。

消えた製造業と増えた管理職

20世紀を通じて確かに製造業や農業の仕事は減少しました。しかしそれに代わって急成長したのは、専門職や管理職、事務職といった分野でした。皮肉なことに技術革新によって生まれた余剰時間は、「生産的」とされる新しい種類の労働で埋め尽くされてしまったのです。

ブルシット・ジョブという病巣

現代社会には明らかに無意味でありながら高給を得ている仕事があふれています。企業弁護士の中には「自分の業務が社会に何ら価値を生んでいない」と痛感している人も少なくありません。一方で医療従事者やゴミ収集作業員など、社会にとって真に不可欠な職業ほど低賃金であるという逆説的な現象が見られます。

働くことへの強迫観念

1960年代には労働時間短縮に向けた動きも見られましたが、強い反発にあいました。「働かざる者食うべからず」という道徳観念がいまだに根強く残っているためです。支配階級にとって自由時間を持つ大衆は脅威であり、「常に忙しくあるべきだ」とする価値観を維持する必要があったのです。

報酬体系の歪み

公共交通機関のストライキ時に顕著になるように、実際に社会を支えているのは往々にして低賃金労働者たちです。それにもかかわらずメディアは彼らの正当な要求よりも不便さを強調し、「働かないことへの罪悪感」を植え付けようとします。

現代資本主義において最も深刻かつ見過ごされている問題こそ、「ブルシット・ジョブ（無意味な仕事）」現象ではないでしょうか？ この問題を取り巻く要因としては、(1)技術革新に対する誤った活用 (2)古い労働倫理からの脱却失敗 (3)報酬体系における根本的な歪みなど複雑多岐にわたります。「何のために働くのか？」という根源的な問いに立ち返ることが今ほど求められている時代はありません。