最近、1円硬貨を使う機会はありましたか？キャッシュレス決済の普及に伴い、小さな小銭の存在感が薄れる中、SNSでは「1円玉廃止」を求める声が話題になっています。日本経済の最小単位であるこの硬貨は、本当に必要なのか。現状を徹底取材しました。

■世界で広がる「小額硬貨廃止」の波

アメリカのトランプ大統領は先日、「1セント硬貨（約1.5円）の製造コストが2セントを超える」として鋳造停止を発表しました。これを受けて日本のSNSでも「道端に落ちてる1円玉は拾わない」「電子マネー時代に必要？」といった意見が噴出しています。

実は日本でも2016年以降、一般流通用の1円玉製造は停止されています。造幣局によると、製造ピークだった1990年（消費税導入翌年）には27億7000万枚も生産されましたが、昨年の製造数はコレクター向けのみで51万枚と激減しています。

東洋大学・川野祐司教授によれば
「EU諸国では既に10カ国以上が最小単位硬貨を廃止しています。世界的な流れと言えるでしょう」

■アルミニウム産業から見た製造コスト問題

純アルミニウム製である1円玉を作るには実際どれほどの費用が必要なのでしょうか？埼玉県川口市にある老舗鋳物メーカー・小泉アルミでは伝統的な砂型技法を用いてアルミ製品を製作しています。

内田英嗣代表取締役
「750℃まで加熱したアルミニウムを型に流し込むのですが、温度管理や不純物除去など非常に繊細な作業が必要です」

近年特に課題となっているのが原材料費高騰です。
内田氏続けて
「ここ数年で材料費が倍増しました。仮に当社で作ると3～4倍以上のコストになるでしょう」

[試算] 一般的な場合：
・材料費：約0.8～0.9円/枚
・加工費：約2.5～3.5円/枚
→合計3～4.4円/枚（政府発表値より高い試算）

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[具体例] 新計算方式の場合：

98-102 →100 (±2)
103-107 →105 (±2)
108-112 →110 (±4)

"一厘一毫"こだわりのビジネス現場からの反論